Présentation des félidés et classification

Les félins ou félidés (Felidae) constituent une famille de l’ordre des carnivores, de la sous-classe des euthériens, dans la classe des mammifères. Parmi leurs traits caractéristiques figurent leur tête ronde, leur mâchoire dotée d’environ 30 dents et leurs griffes rétractiles ‘sauf pour le cas du guépard).

Les félidés sont répandus sur tout le globe à l’exception des régions polaire, de la région australienne et de la grande ile de Madagascar où ils sont remplacés par le Cryptoprocte qui se range avec les Civettes et les Genettes parmi les Viverridés.

Le nombre des formes est actuellement connues de cette famille est d’environ 37 espèces bien définis (et le double si l’on compte les formes fossiles).

Cette famille comporte 3 sous-familles :

• Celle des Félinés (Felinae) qui comprend toutes les espèces de chats, l’Ocelot, le Serval, le Jaguarondi, le Margay, le Lynx et le Caracal  et le Puma
•  Celle des Pantherinés qui comprend les seuls félidés capables de rugir, c'est-à-dire le lion, la panthère, le jaguar, le tigre et l’Once.
• Celle des Acinonychinés (Acinonychinae) dont la seule espèce est le guépard qui ne peut pas rétracter complètement ses griffes

Origine et évolution des Félidés <o:p></o:p>

Les carnivores actuels partagent un ancêtre commun dont ils ont tous hérités et qui serait probablement rattaché aux miacidés. Ces petits carnivores forestiers seraient apparus il y a environ 60 millions d'années et avaient l'allure et la taille des genettes actuelles, avec un corps allongé et une longue queue. Il n'en reste que de rares fossiles dans l'hémisphère Nord. L'origine des félins est mal documentée dans le registre des fossiles mais ceux considérés comme les plus proches de l'ancêtre des félins seraient Proailurus (un petit carnassier Européen et arboricole apparut il y a 40 millions d'années) et Pseudaelurus (il vivait il y a 25 millions d'années en Europe et en Asie).

Les félins dits « à dents de sabre » comme le smilodon, dont les derniers représentants ont disparu il y a 10 000 ans, descendent d'une lignée de ces félins.

Les premiers « vrais » félins naissent en Europe et en Asie et se dispersent vers l’Afrique il y a 17 à 19 millions d'années puis vers l'Amérique du Nord il y a 16 à 17 millions d'années, pour finir par s'installer en Amérique du Sud il y a 2 millions d’années.

Les lions des cavernes ont disparu voici quelque 10 000 ans, à la fin du Pléistocène. L'extinction de ces animaux associés à des milieux ouverts de climats tempérés ou froids est sans doute liée à un changement climatique (et éventuellement à la disparition des proies dont ils se nourrissaient) plutôt qu'à une chasse intensive par les groupes humains.

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<o:p> </o:p><o:p><o:p>Sous-familles, genres et espèces<o:p></o:p></o:p></o:p>

• famille Felidae

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•  
  • sous-famille Acinonychinae
    
    • genre Acinonyx
      • Acinonyx jubatus – Guépard

•  
  • sous-famille Felinae
    
    • genre Caracal
      • Caracal caracal — Caracal ou Lynx du désert ou Lynx de Perse

     

    • genre Catopuma
      • Catopuma badia — Chat de bai <o:p></o:p>
      • Catpuma temminckii — Chat de Temminck

     

    <o:p></o:p>
    • genre Felis
      • Felis bieti — Chat de Biet
      • Felis chaus — Chat des marais
      • Felis margarita — Chat des sables
      • Felis nigripes — Chat à pattes noires <o:p></o:p>
      • Felis silverstris — Chat sauvage
        • Felis silvestris silvestris — chat sauvage d'Europe
        • Felis silvestris maniculata — chat ganté
      • Felis catus — Chat domestique

     

    • genre Herpailurus
      • Herpailurus yaguarondi — Jaguarondi ou Eyra

     

    • genre Leopardus
      • Leopardu Pardalis — Ocelot
      • Leopardus tigrinus — Chat-tigre
      • Leopardus wiedii — Margay

     

    • genre Leptailurus
      • Leptailurus serval — Serval

     

    • genre Lynx
      • Lynx canadensis — Lynx du Canada
      • Lynx lynx — Lynx commun
      • Lynx pardinus — Lynx pardé
      • Lynx rufus — Lynx rouge

     

    • genre Oncifelis
      • Oncifelis colocolo — Colocolo / Chat pajeros / Chat des pampas <o:p></o:p>
      • Oncifelis geoffroyi — Chat de Geoffroy
      • Oncifelis guigna — Kodkod

     

    • genre Oreailurus
      • Oreailurus jacobita — Chat des Andes

     

    • genre Otocolobus
      • Octocolobus manul - Chat de Pallas

     

    • genre Prionailurus
      • Prionailurus bengalensis — Chat léopard du Bengale
      • Prionailurus planiceps — Chat à tête plate
      • Prionailurus rubiginosus — Chat léopard de l'Inde
      • Prionailurus viverrinus — Chat viverrin (Inde)

     

    • genre Profelis
      • Profelis aurata — Chat doré africain

     

    • genre Puma
      • Puma concolor — Couguar ou Puma

•  
  • sous-famille Pantherinae
    

     

    • genre Néofelis
      • Néofelis nebulosa — Léopard tacheté ou Panthère longibande ou Panthère nébuleuse

     

    • genre Panthera
      • Panthera leo — Lion
      • Panthera spelæa — Lion des cavernes (disparu)
      • Panthera onca — Jaguar
      • Panthera pardus — Panthère ou Léopard
      • Panthera tigris — Tigre

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  •  
    • genre Pardofelis (Felinae selon ITIS, Pantherinae selon ADW & NCBI)
      • Pardofelis marmorata — Chat marbré Inde et Malaisie

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    • genre Uncia
      • Uncia uncia — Once ou Panthère des neiges