Le Margay

Classe : Mammifères<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

Ordre : Carnivores<o:p></o:p>

Famille : Félidés<o:p></o:p>

Genre : Leopardus<o:p></o:p>

Nom scientifique : Leopardus wiedi<o:p></o:p>

Noms locaux : Margay, Tigrillo, Kuichua<o:p></o:p>

Espérance de vie : de 12 à 15 ans <o:p></o:p>

Taille du corps : 45 à 80 cm. Le mâle est légèrement plus grand que la femelle.
Taille de la queue : jusqu’à 50 cm
Poids : Le poids moyen est de l'ordre de 2 à 4 kg.<o:p></o:p>

Description

Son pelage le fait énormément ressembler à l'Ocelot et au Chat tigre. Une règle est à retenir pour l'identification, c'est que la queue d'un Margay est toujours plus longue que celle d'un chat tigre ou d'un Ocelot. Elle représente 70 % de la longueur tête et corps chez l'animal. <o:p></o:p>

Son pelage est court et doux, de couleur brun-jaune, devient blanc sur le ventre, la poitrine et la nuque. Des marques foncées, semblables à celles de l'ocelot, rehaussent le dos et les flancs, tandis que la queue est annelée. Le dessus des oreilles, noir, présente des taches claires.<o:p></o:p>

Les Margays sont des petits félins très arboricoles et toujours vus au plus profond de la forêt. Anatomiquement adaptés à la vie dans les arbres, ils chassent aussi au sol. Les chasses sont en nocturne et l'amènent à consommer des rongeurs, oiseaux, reptiles et insectes.<o:p></o:p>

L'une de ses caractéristiques physiques particulières réside dans son extrême souplesse, liée intrinsèquement à son comportement arboricole. Par exemple, ses pattes postérieures peuvent pivoter jusqu'à près de 180°, lui permettant de descendre d'un arbre ou d'une branche la tête la première sans bondir.<o:p></o:p>

Statut et conservation<o:p></o:p>

Principalement menacé par le braconnage et le trafic de fourrure, le margay n'est cependant pas référencé par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources) car trop méconnu.<o:p></o:p>

Les quelques mesures prises n'ont permis que de réduire le nombre d'individus chassés ou vendus comme animaux de compagnie exotiques, mais le trafic illégal subsiste et de nombreux margays sont encore tués.<o:p></o:p>

Malgré cette relative protection de l'espèce sur son aire de répartition, il est à noter que ces mesures ne sont que très récentes voire tardives dans de nombreux états.